O Instituto Martim Pescador tem por finalidade a luta pela preservação ambiental e o desenvolvimento responsável da região do entorno da Bacia Hidrográfica do Rio dos Sinos.
Para que fosse concretizado os objetivos do instituto, fora construído um barco tipo Catamarã, visando a aproximação da comunidade ao rio, resgatando, assim, um convívio que foi se limitando, ao longo dos anos, devido à degradação do meio e à construção dos diques de contenção de cheias.
O Barco Martim Pescador é utilizado para desenvolver o turismo pedagógico na região e estimular a conscientização através da sensibilização dos estudantes de todo o Vale sobre a importância do Rio dos Sinos para a qualidade de vida e como principal fonte de água.
A escolha do nome, tanto para o instituto como para o barco, deve-se à grande incidência da ave Martim Pescador em todo o Vale dos Sinos.