Composto por cerca de dez mil peças, a instituição oferece ao público as seguintes salas de exposições permanentes: Gabinete e quarto de Júlio de Castilhos, Sala Missioneira, Sala Indígena, Escravatura e Revolução Farroupilha.
Também se sobressai por receber exposições temporárias, criando espaço de reflexão sobre fatos, acontecimentos e personalidades que marcaram a história do Rio Grande do Sul e também a do Brasil.
Desenvolve um programa de Educação Patrimonial, voltado aos alunos do Ensino Fundamental e Médio de Porto Alegre, e do interior do Estado e auxílio à formação de professores.