O museu foi fundado em 20 de setembro de 1966 e possui um acervo significativo sobre a história e a memória da região de Santa Cruz do Sul.
O seu acervo ultrapassa 140 mil peças, sendo que estão expostas temporariamente 5 mil peças. Este espaço museológico é composto por quatro salas que expõe material arqueológico da região, remontando aos primeiros moradores do local passando por uma coleção de animais taxidermizados, além de objetos referentes a colonização alemã, de numismática, pequena pinacoteca com obras de artista locais, instrumentos musicais, vitrolas, gramofones, polifone, realejo, entre outros. O museu também possui uma caixa de música do início do século XX em pleno funcionamento e uma máquina de fazer cigarros de 1920, sendo esta referente às primeiras da indústria fumageira da cidade. Há ainda uma sala com exposições temáticas ou itinerantes.
O visitante dentro deste espaço cultural necessita de 45 minutos a uma hora para conhecê-lo totalmente.