A Universidade Federal do Rio Grande tem por regimento uma opção prioritária pelo mar, sendo órgão mantenedor de diversas instituições.
Dispõe de um complexo de museus e centros associados, que atuam tanto por meio de exposições permanentes e itinerantes, quanto pela preservação e educação sócio-ambiental.
O Complexo de Museus e Centros Associados é formado pelo Museu Oceanográfico Eliézer Rios, Museu Antártico, Eco-Museu da Ilha da Pólvora, Museu Náutico, Centro de Educação e Formação Ambiental Marinha (CEFAM), Centro de Recuperação de Animais Marinhos (CRAM) e Centro de Convívio dos Meninos do Mar (CCMar).