Era uma sociedade de economia mista integrante da administração indireta do Governo Federal, vinculada ao Ministério dos Transportes para promover e gerir interesses da união no setor de transportes prestando serviços de transporte ferroviário atendendo diretamente a unidades da federação compreendendo uma malha de 22 mil quilômetros.
A Rede Ferroviária Federal (RFFSA) foi extinta em 22 de janeiro de 2007 e hoje atua realizando levantamento de bens, coleta de dados e encaminhamento para orgãos competentes.