O Balneário Cassino surgiu no final do século XIX, quando ainda não existiam balneários na costa oceânica do país. Em 1885 começou-se a exploração dos terrenos, sendo, em 1890, construído o primeiro hotel. Desde então, o Cassino tem crescido de forma acelerada. Atualmente, a ocupação é extimada em 30 a 40 mil habitantes.
A maior praia do mundo, com aproximdamente 245 quilômetros de extensão, atrai todos os anos milhares de turistas. Os dois grandes atrativos são os Molhes da Barra, com 4,5 quilômetros, onde é possível fazer o passeio de vagoneta; e o navio Altair, encalhado em 1976. Para locomoção à beira-mar, carros e bicicletas andam na faixa de areia, onde dividem o espaço com os banhistas. Por ter bastante vento e ser um mar relativamente calmo, a prática de esportes náuticos é freqüente, como o windsurf e o kite surf.
Distância da praia até o centro de Rio Grande: 18 quilômetros